Это было в 1951 году. Я только что начинал осваивать жизнь в Америке. Меня пригласил знакомый сотрудник на обед. Я охотно принял приглашение, тем более что мой коллега был дьяконом американской церкви. По дедушке он был славянского происхождения и немного говорил по-русски.

После хорошего обеда мы разговорились. Любезный хозяин интересовался жизнью в России и Германии, откуда я приехал. В свою очередь он знакомил меня с жизнью в Америке. Но вдруг он встрепенулся, взглянул на часы и, не сказав мне ни слова, быстро пошел в гостиную к телевизору. Вскоре оттуда раздался его голос.

– Ник, скорее иди сюда!

Я вошел в гостиную, присел на стул. Мой хозяин продолжал:

– Я забыл, что у нас сегодня спортивная передача. Жаль, немного опоздали, увлеклись разговорами.

На экране два человека с искаженными от напряжения лицами, вооруженные специальными перчатками, вели борьбу. Делая звероподобные прыжки то в одну, то в другую сторону, они старались ударить в лицо один другого. Репортер что-то выкрикивал, судья, приседая, забегал наперед. Зрители напряженно следили за борьбой.

Войдя в экстаз, боксеры, тяжело дыша и хватая воздух ртом, наседали один на другого, нанося удары.

Неожиданный звонок прервал эту ужасную схватку двух цивилизованных особ. Теперь они сидели, развалившись на стульях в противоположных углах квадратной арены. Обтирая борцов мокрыми полотенцами, массажисты приводили их в сознание.

– Последний раунд! – крикнул диктор. Я взглянул на сосредоточенно-мрачное лицо моего хозяина. Глубоко вздохнув, он проговорил:

– Ах, как жаль! Какая потеря... Ведь мы пропустили девять раундов... Но не беда: сейчас мы увидим самое интересное – последний раунд.

Раздался звонок. Боксеры, как два петуха, схлестнулись снова. Я взял местную газету и начал просматривать ее. С экрана волнующе шумела публика. Свист, крик, аплодисменты...

Я поднял голову от газеты и увидел, как моего хозяина какая-то сила подхватила со стула и перенесла ближе к экрану. Казалось, он сросся с толпой экрана и, как прыгающий ребенок, несколько раз приседал и поднимался, вскрикивал, не обращая на меня внимания.

– Тридцать секунд! – объявил репортер. Но побежденный уже лежал на полу у обвисшего каната. Он тяжело дышал, тупо и зло смотрел по сторонам. Собрав силы, он с трудом поднялся и нехотя подал руку сопернику. Публика неистово гудела. Репортеры щелкали аппаратами.

– А? Каково? – с сияющей улыбкой спросил меня хозяин.

Я искал слов, чтобы не огорчить его и дал ему понять, что я такие представления не люблю. Мы долго беседовали на эту тему. Никакие доводы, примеры, даже слова из Писания не могли убедить моего собеседника, что подобные языческие представления чужды душе христианина и вредны для здоровья.

– Милый мой, – отвечал хозяин, – я вижу у тебя обыкновенную сектантскую узость. Нельзя себе отказывать в удовольствии, которое делает разрядку нашей напряженной жизни. Это как лекарство...

– А слово Божье?

Хозяин ничего не ответил. Он не нашел во мне единомышленника, и этим я испортил его настроение. Когда я встал, чтобы попрощаться, он подал мне руку и многозначительно выразил свое поучение:

– Ник, не отвергай спортивные увлечения. Помни пословицу: «В здоровом теле – здоровый дух».

Жаль, что в тот момент я не мог вспомнить слова Христа: «Дух животворит, плоть не пользует нимало» (Ин.6:63).

***

Как печально, что наши школы не касаются духовной основы человека, а сравнивают его с «высокоорганизованным животным». Последствия такого учения сказываются сегодня больно и трагично в повседневной жизни.

В одной из школ мне довелось видеть лозунг: «В здоровом теле здоровый дух». Не всегда так бывает. Часто в здоровом теле живет нездоровый дух. Это верно, что здоровый, физически развитый человек бодр, энергичен, подвижен, а в то же время его дух может вдохновлять его на злые дела.

Заботясь о здоровом теле, люди часто забывают о здоровье своей души. Бывает наоборот: в слабом, болезненном теле живет здоровый, бодрствующий дух. А душа не больше ли тела?

Вспомним крестьянку Лукерью из рассказа Тургенева «Живые мощи». Девушка, семь лет прикованная болезнью к постели, всеми забытая, обездоленная, никому ненужная, она в беседе с автором рассказа обнаруживает не только колоссальное терпение, но и великую красоту христианской души.

Она ни на кого не ропщет, терпеливо ожидает конца своей жизни, во всем видит любовь Божью, через болезнь укрепляется в вере, по-прежнему любит и понимает жизнь и духовно стоит выше местного священника.

Она знает, что ее дни на земле сочтены, но, прощаясь с Тургеневым, не забывает ему напомнить: «Ничего мне не нужно, всем довольна, слава Богу, – с величайшим усилием, но умиленно произнесла она. – Дай Бог всем здоровья! А вот вам бы, барин, матушку вашу уговорить – крестьяне здешние бедные – хотя бы малость оброку с них сбавила! Земли у них мало, угодий нет... Они бы за вас Богу помолились... А мне ничего не нужно, всем довольна».

Вот это и есть истинно здоровый дух! Его источник –не здоровое тело, а Бог и Его любовь, Его утешающее слово и вера в Него. Благословенному труженику на ниве Божьей Василенко, с которым мне довелось часто встречаться, живя в Сакраменто, было суждено испытать тяжелую мучительную болезнь, но он был носителем здорового духа. Во время моих посещений он находил силы встать с постели и сесть у магнитофона. Слушая духовные гимны, лицо его прояснялось; он забывал о болезни и сам начинал подпевать дребезжащим старческим голосом:

Поём мы ночью, поем мы днем
О дивной любви Христа.

– А чего же нам не петь? Петь надо! Ведь мы дети всемогущего Царя, хозяина вселенной. Нам ли печалиться? А поболеть надо для блага души, – говорил он при этом.

Когда он отошел к Господу, на похоронном собрании жена вскрыла конверт и, подавая мне, сказала:

– Брат, прочитайте для всех. Это его завещание.

И я читал: «Провожайте меня с торжественными песнями. Это не похороны, а мое радостное шествие в дом Отца. Он встретит мою душу пением ангелов и введет меняв блаженство святых. Поэтому и вы, собравшись на похороны моего тела, пойте радостные гимны...»

А мы знаем немало случаев, когда физически здоровые люди впадали в пессимизм и отчаяние, даже кончали жизнь самоубийством. Причина этого – неверие живому слову Бога, которое говорит нам о Христе как Спасителе грешников. Он лечит, Он исцеляет тело и дух. В Нем источник вечной жизни.

Мировой чемпион по боксу Мухамед Али внезапно заболел неизлечимой болезнью и стал инвалидом. Америка потеряла звезду. К больному дошла благая весть Евангелия. Он принял Христа как личного Спасителя и уже многие годы свидетельствует об Иисусе другим.

Никто не станет отрицать, что спортивные упражнения полезны, особенно молодежи. Плавание, лыжный и гребной спорт, гимнастика и многое другое действительно служат укреплению здоровья; но все это теряет свою цену, когда христианская молодежь так увлекается спортом, что для изучения Писания у нее не остается времени.

Однажды мне довелось посетить церковь в небольшом городке в Калифорнии. В программе христианского воспитания молодежи я нашел драматический кружок, бокс, футбол, баскетбол, рыбную ловлю, и пр.

– А где же изучение Библии – светильнике ноге каждого юноши? – спросил я

Один юноша ответил:

– Библию читают старшие.

А Писание говорит: «Телесное упражнение малополезно, а благочестие на все полезно» (1Тим. 4:8).

Драгоценное время, которое Бог дарует человеку для полезной деятельности и нормального здорового отдыха, люди тратят, просиживая перед экранами телевизоров, на стадионах и ипподромах.

Мы говорим, что наш цивилизованный мир далеко ушёл от времен язычества. Но ведь и сегодня миллионы людей восхищаются и рукоплещут удачному удару боксёра по лицу партнера; а когда из разбитого носа начинает капать кровь, крики толпы переходят в овацию. Разве это не язычество?

Церкви, где проповедуется Евангелие спасения, во многих городах пустуют, но на футбольных полях можно видеть тысячи христиан-болельщиков и даже христиан-игроков. Не за это Господь обещал венец славы верующим в Него.

Заботясь о здоровом теле, которое Бог дал человеку для временной жизни на земле, следует также заботиться и о здоровье духа, который Бог дал каждому для вечной, непроходящей жизни.

Когда-то, в первое время моего знакомства с Америкой, осматривая город Нью-Орлеан, меня поразила необыкновенная картина. Во дворе протестантской церкви стояли физкультурные снаряжения: висящий мяч для тренировки боксеров, брусья, кольца и турник. И я там же записал себе в блокнот:

И под солнцем здесь душе не выбелиться –
Вещи сами за себя говорят:
Рядом с церковью, словно виселицы,
Спортивные снаряды стоят.

Обратим внимание на слова из Писания: «Все испытывайте, хорошего держитесь» (1Фесс). «Все мне позволительно, но не все полезно. Все мне позволительно, но ничто не должно обладать мною» (1Kop.6:12).

«Кто кем побеждён, тот тому и раб» (2Пет. 2:19).

Николай Водневский