Герой нашего рассказа, Николай, парнем был видным, работящим. Вернувшись из армии, женился, и супруга вскоре родила ему двойню чудесных ребятишек. И по хозяйству управлялся Николай, и на заводе, где работал водителем цементовоза, был не из худших. Любил он после смены поспорить о жизни с Кузьмичом, заведующим складом.

– Странный ты мужик, Кузьмич, – говорил, бывало, Николай, – у тебя вон целый склад добра, а ты за каждым гвоздем – в магазин. Прихватил бы с работы чего – для дома, для семьи. Иль миллионер подпольный, что есть деньги за все платить?

– Потому и покупаю все, Коля, что не миллионер, – ответил Кузьмич. – Краденое то, оно все одно дороже обходится. Я вот, помню, по молодости мясом на рынке торговал. Случалось, и обвешивал, и обсчитывал. И все лишние деньги, как сквозь пальцы вода, так бестолково тратились. Доводилось и извозом заниматься. Как начнешь лишнее брать или при расчете обманывать, так сразу жди: либо машина поломается, либо клиент за деньгами пойдет и не вернется, либо утянут пассажиры из машины чего. Ведь грех это, Коля. В восьмой заповеди Господь так и говорит: не укради!

– Да ну их, эти заповеди, – ответил Коля, – как путы на ногах, только жить мешают: того нельзя, этого нельзя…

– А малыши твои, Коля, любят на прогулку одеваться? – неожиданно спросил Кузьмич.

– Да нет, – удивился Коля вопросу, – пока оденешь их, намучаешься. А при чем здесь дети?

– А если отправить их гулять на улицу по их желанию неодетыми? – не унимался Кузьмич.

– Да слягут к вечеру с температурой, – ответил Коля. – Нам с женой только лишние хлопоты от такой прогулки будут.

– Бог, Коленька, это Отец наш родной, а все мы – Его дети, – продолжил Кузьмич. – А заповеди Его – наша одежда. Как забудем о них, так и заболеем грехом, и в жар нас непременно бросит. Детям твоя одежда – обуза, а на деле – защита от непогоды. И тебе заповеди Божьи кажутся путами, а они, на деле, твоя защита от всякого зла.

– Выдумки все это, – стоял на своем Николай, – а истории твои – случайность.

– Ну живи, Коля, как знаешь, – закончил разговор Кузьмич. – Смотри только, чтобы в жар не бросило.

На другой день заехал Николай пообедать домой на загруженной машине, а теща с порога:

– Зятек, качни­ка цементика в ведро, крыльцо подремонтируем. Не обеднеет твой завод от такого убытка!

Не раздумывая, включил Николай компрессор, и цемент плавно пошел по шлангу. Когда ведро наполнилось до краев, как назло, заклинило выключатель агрегата. А дальше все было как в сказке про горшочек, который варил и варил без остановки. Только тут была несладкая каша.

Жена в панике попыталась заткнуть отверстие подвернувшейся под руку тряпкой – бесполезно. Отчаянные усилия тещи также оказались напрасными. Тогда обезумевшая мамаша подняла шланг вверх, и на многометровую высоту устремился фонтан злосчастной смеси, покрывая цементом все вокруг.

Когда Николаю всё-таки удалось выключить компрессор, цистерна была пуста. Зато во дворе цемента было столько, что отремонтировать можно было весь поселок, а Николай с родней были похожи на героев фильма «Джентльмены удачи». Припекало еще и то, что цементные лужи надо было срочно убрать, пока они не застыли в каменные глыбы.

Утром Николай с трудом вышел на работу. Сказались и ночные труды по расчистке двора от цемента, и страх грядущего наказания.

– Да тебя, браток, никак в жар бросило, – сказал Кузьмич при встрече.

– Да уж, припекло! – ответил Николай и поведал свою историю. – Сейчас вот на ковер идти, что будет – не знаю. И уволить могут, и под суд отдать.

– А ты повинись, да всю правду расскажи, – посоветовал Кузьмич, – повинную голову то и меч не сечет.

Помимо директора завода в кабинете были главный инженер и начальник смены.

– Расскажи­ка нам, Николай, куда машину цемента девал, – начал директор.

Коля поступил так, как посоветовал Кузьмич. Во время его рассказа мужчины с трудом сдерживали улыбки.

– Ну, что делать будем? – спросил у коллег директор после Колиного рассказа.

– Виновный раскаялся в содеянном и обещает исправиться, – сказал начальник смены.

– Все его семейство боролось за сохранность заводского имущества. Если и теща не смогла остановить поток цемента, то, очевидно, действовала неодолимая сила, – сказал, еле сдерживая смех, главный инженер.

– Ну вот что, Николай, – подытожил директор, – о премиях в этом году забудь, а позаришься еще на что-нибудь – ответишь за все сполна. Вопросы есть?

– Никак нет! – почему-то по-военному ответил Николай.

– Иди работай, – закончил беседу директор.

За дверями приемной директора Николая ожидал Кузьмич.

– Ну что? – с тревогой спросил он.

– Обошлось, – радостно ответил Николай, немного помолчал и добавил: – Слушай, Кузьмич, давай потолкуем после работы. Расскажешь мне, что это за заповеди такие.

В.И. Долгопалец