Иную притчу предложил Он им, говоря: Царство Небесное подобно зерну горчичному, которое человек взял и посеял на поле своём, которое, хотя и меньше всех семян, но, когда вырастет бывает больше всех злаков и становится деревом, так что прилетают птицы небесные и укрываются в ветвях его. 
Мтф. 13:31-32

Христос всегда брал образы и картины для Своих притч из понятных для народа явлений повседневной жизни и выражал их образным восточным языком. Простые галилейские рыбаки считали семя горчицы наименьшим из всех им известных семян. Так что упоминание Христом о семени горчицы, как самом малом из всех, не должно казаться удивительным, так как это было вполне реально. 

Хотя горчичное растение не древоносное, а травянистое, однако, благодаря высокому плодородию палестинской почвы, оно нередко вырастает выше среднего роста человека, а по сравнению окружающими злаками могла казаться как бы деревом.

Таким образом, в передаче слов Христа о горчичном дереве сказывается лишь свойственная Востоку манера часто использовать метафору для большей яркости повествования.

Растение это достигает в высоту от одного до трёх метров. Нижние листья у него напоминают лиру, а верхние – ланцетовидные. Плод – почти четырёхгранный стручок, прижатый к стеблю и содержащий чёрные семена.