В Америке День благодарения отмечают в четвертый четверг ноября, в Канаде празднуют его во второй понедельник октября, Британская церковь называет этот праздник «Фестивалем урожая» и празднует в сентябре или в начале октября, раздавая нуждающимся подарки. В Австралии и Новой Зеландии дата празднования этого замечательного события обычно назначается главным пастором церкви, и христиане празднуют и выражают свою благодарность Богу, раздавая подарки нуждающимся, а также родственникам, друзьям и близким.
В этом году, отмечая День благодарения, будем благодарны Богу не только на словах, но и на деле. Дадим Богу обещание жить бескорыстной, самоотверженной и полностью посвященной Иисусу Христу жизнью. Когда мы будем сидеть за праздничным столом, уставленным яствами и деликатесами, не забудем, что в мире есть много людей, которые ложатся спать голодными.
Наслаждаясь комфортом нашего уютного дома, не забудем о тех, которым некуда идти, потому что у них нет дома. Когда мы садимся в свои машины, не забудем, что многие люди не могут позволить себе купить даже велосипед.
Когда мы идем в церковь, чтобы благодарить Бога за Его материальные и духовные благословения, вспомним о том, что миллионы людей никогда не слышали о Боге, Евангелии и спасении. Вспомним о слугах Божьих, которые отвергли себя, лишившись домашнего уюта и комфорта, и уехали в отдаленные места нашей планеты, чтобы нести весть спасения тем, кто еще ничего не слышал о Христе.
Писание учит, что все что есть хорошего в нашей жизни, – это дары от Господа. Он посылает нам Свои благословения, учит, наставляет, защищает от вражеских сил и оберегает от всякого зла.
Апостол Иаков писал: «Всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходят свыше, от Отца светов, у Которого нет изменения и ни тени перемены» (Иак. 1:17).
Все полученные знания, достижения в науке и технике, открытия и изобретения, служащие на добро, – подарки Бога человечеству. Божья молитва гласит: «Хлеб наш насущный дай нам на сей день» (Мтф. 6:16). Кто-то может спросить: «Почему хорошо обеспеченные люди должны молиться о том, чтобы Бог посылал им хлеб на каждый день?»
Библия учит, что все люди, включая живущих в достатке, должны молиться этой молитвой, чтобы получать Божьи благословения на пищу и чувствовать свою зависимость от Него.
Иисус сказал: «Не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божьих» (Мтф. 4:4). Это тоже слова Божьего благословения. В наших руках хлеб, а в Божьих – благословение. Не иметь Божьего благословения или потерять его очень опасно.
Если Бог лишит нас Своих благословений, то мы потеряем Его защиту от бед и сатанинских стрел. Если мы не будем благодарить Бога за пищу и одежду, то пища не будет на пользу и не насытит нас, а одежда не согреет.
Сегодня многие люди обладают большим богатством и живут в роскоши, но души их убоги, равнодушны и черствы. Их сердца холодны, и они не знают Бога, их совесть притупилась и разум ослеп. Они живут в духовной бедности, но в момент смерти они познают также и материальную бедность.
Когда мы живем в достатке, успешны в работе, счастливы в семье, слова «успех» или «процветание» должны настораживать нас и побуждать к покаянию, направлять в церковь, чтобы смиренно и сокрушенно со слезами благодарить Бога за все, что Он посылает нам. Наше сердце должно быть благодарным Богу за все хорошее и плохое.
Библия говорит, что Господь послал Своему непослушному народу, который согрешил против Него, одно из страшных наказаний: «Он исполнил прошение их, но послал язву на души их» (Пс. 105:15).
Когда Иисус сказал богатому человеку, что ему нужно отказаться от своего богатства и раздать его нищим, и тогда он может войти в Божье Царство, то он глубоко опечалился и отошел от Него. Иисус же сказал: «Как трудно имеющим богатство, войти в Царство Божье!» (Лк. 18:24).
Дорога в рай трудна, и врата райские узки. Многие пойдут по этой дороге и не смогут дойти до конца. Христос учил: кому много дано, с тех больше спросится. Наступит день, когда Бог потребует от нас отчета о том, что мы сделали, используя Его дары, которые Он вручил нам.
Сегодня огромный процент богатства людей тратится на алкоголь, игры в казино, развлечения, косметику и переедание.
Мы, христиане, наслаждаемся щедростью Господа, Который постоянно посылает нам подарки. Библия учит, что Бог щедро одаривает не только Своих детей, но и Своих врагов. Люди любят расставлять сети и заманивать в ловушку своих врагов, а Бог по Своей милости даже для врагов Своих «накрывает праздничный стол».
По милости Божьей роса падает и на розу, и на чертополох; дождь орошает и землю для детей Божьих, и для преступников и убийц. Бог дает кров, пищу и воду даже тем, кто клевещет на Него.
Он питает миллионы безбожников, а они противятся Ему. Неблагодарные люди пользуются Божьими даяниями и вместо благодарности смеют оскорблять Его и глумиться над Его учением.
Бог через пророка Иеремию обращается к Израилю: «Как же Мне простить тебя за это? Сыновья твои оставили Меня и клянутся теми, которые не боги. Я насыщал их, а они прелюбодействовали и толпами ходили в дома блудниц» (5:7).
Бог дает людям мудрость, а они служат дьяволу, используя ее. Бог дает людям силу, а они растрачивают ее на прелюбодеяния и разврат. Он дает им пищу, а они строят против Него заговоры, как Авессалом против своего отца, царя Давида.
Библия предупреждает, что близится день, когда все, кто восставал против Бога, отвергал Его и оскорблял, будут осуждены и понесут суровое наказание: они будут брошены в озеро огненное и вечно будут испытывать муки ада.
Они будут взывать к милости и пощаде и просить, чтобы горы обрушились на них и спрятали их, но им не избежать гнева Божьего. Их наказание будет длиться вечно.
Мы должны благодарить Бога за все Его дары, которые Он щедро раздает нам. Мы благодарим Бога за кров и пищу, за хлеб насущный, за жертвенную любовь, которой Он так возлюбил мир, что послал Сына Своего на смерть ради нашего спасения от греха и смерти. Поэтому все подарки, которые мы получаем от Бога, должны вернуться к Нему в виде нашей благодарности.
Мир тоже является подарком от Господа. «Велик мир у любящих закон Твой, и нет им преткновения» (Пс. 118:165). У Бога есть формула мира. Эта формула – личность Его Сына Иисуса Христа, Которого Он назвал Князем мира.
Народы вселенной отвергли мир, предложенный Богом. Они создали на земле войну. Однако миллионы людей все же живут с миром в сердце, даже если идет война. Они нашли секрет этого мира, потому что имеют мир с Богом. Библия учит: «Итак, оправдавшись верою, мы имеем мир с Богом через Господа нашего Иисуса Христа» (Рим. 5:1).
Реальная война, которая происходит сейчас между народами, – это война между мятежниками, восставшими против Бога. Восстание против Бога принесло миру разрушения, страдания, несчастья и многие болезни. Бог хочет, чтобы войны прекратились. Он послал Своего Сына Иисуса Христа на землю, чтобы Он взошел на крест и показал миру Свою любовь и милосердие. Он и сегодня просит людей прийти ко кресту, покаяться в своих грехах, и Он обещает мир для тех, кто с верою придет к Нему.
Несколько лет назад я получил письмо от человека, который писал, что страдает от алкоголизма. Он разрушил свою семью, бизнес, отношения с детьми, дважды был на грани самоубийства. Я пригласил его прийти на служение в церковь. В отчаянии и большой нужде он пришел на наше собрание.
Он сидел среди множества людей одинокий и несчастный. Он ненавидел себя и презирал Бога. Все, что происходило в церкви, ему не нравилось. Он высмеивал Клифа Бэрроу, который руководил хором. Когда собирали пожертвования, он подумал: «Какое вымогательство! Настоящий рэкет!» Когда я вышел на проповедь, он приготовился поднять меня на смех.
Этот человек окончил университет в Калифорнии и курсы красноречия. Позже он писал мне: «Когда вы начали говорить проповедь, в течение пяти минут вы разбили все мои знания, которые я получил на курсах. Пока вы говорили проповедь, во мне ясно зазвучал другой голос, взывавшей к моей душе».
В тот вечер я проповедовал на текст: «Ибо какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?» (Мрк. 8:36). Когда пригласили желающих к покаянию, этот человек, который проклинал Бога, смеялся над своей женой, посещавшей церковь, почувствовал, что какая-то невероятная сила подняла его с места и понесла вперед к кафедре. Со слезами на глазах он встал на колени рядом с другими, вышедшими для покаяния, и покаялся в своих грехах. Он принял Иисуса Христа своим Спасителем и Богом.
В своем письме он писал: «В тот вечер я примирился с Богом. Я никогда даже не мог представить себе, что такие поразительные изменения могут произойти со мной: я потерял вкус к алкоголю, никогда больше не произносил дурных слов и проклятий; вернулся в семью, мой бизнес начал процветать; я стал читать Библию каждый день с большим удовольствием.
Я стал членом церкви, я молился, и недавно мне предложили преподавать в воскресной школе. Я хочу поблагодарить вас за то, что вы пригласили меня в вашу церковь, но больше всего я хочу благодарить Иисуса, Который умер на кресте, чтобы это чудо со мной осуществилось».
Сегодня мы празднуем День благодарения. Давайте в великом смирении поблагодарим Бога за Его благословения, духовные и материальные, которые мы получаем от Него ежедневно, за Его любовь и милость, заботу и охрану, за Его благодать. Эти замечательные подарки приходят к нам из Его щедрых рук.
Благодарим Тебя, Господь!
Билли Грэм
С англ. Людмила Успленьева