Исследователи Университета Конкордия раскрыли пользу билингвизма, то есть владение двумя языками, что понижает риск когнитивного упадка при болезни Альцгеймера. Результаты исследования опубликованы в журнале Bilingualism: Language and Cognition.

Билингвизм давно известен как фактор, влияющий на когнитивное здоровье пожилых людей. Исследование показало, что у билингвов с болезнью Альцгеймера гиппокамп — ключевая область мозга для памяти и обучения — сохраняет больший объем по сравнению с теми, кто знает только один язык. Это свидетельствует о возможной защите мозга у билингвов от атрофии, связанной с болезнью.

Метод исследования включал сравнение данных мозга знающих один язык и два языка у людей разных возрастов и с разными когнитивными состояниями. В выборку вошли как люди с нормальными когнитивными способностями, так и те, кто был в группе риска субъективного снижения когнитивных функций или уже страдал болезнью Альцгеймера.

Результаты показали, что у двуязычных участников с болезнью Альцгеймера гиппокамп оставался стабильным по объему даже при прогрессировании заболевания. В то время как у знающих один язык с легкими когнитивными нарушениями и болезнью Альцгеймера наблюдались явные признаки атрофии гиппокампа, у двуязычных участников таких изменений не выявили.

Также исследователи обнаружили, что билингвизм не влиял на так называемый когнитивный резерв в областях мозга, связанных с языком и болезнью Альцгеймера. Однако наличие большего объема гиппокампа у билингвов указывает на возможную форму поддержки работы мозга, помогающую противостоять нейродегенерации.

Исследование подчеркивает, что билингвизм может способствовать сохранению когнитивного здоровья и устойчивости мозга у пожилых людей, помогая отсрочить негативные последствия старения.

В дальнейшем исследователи планируют изучить, как многоязычие влияет на мозговые сети и их функционирование в условиях деменции.