Праздник Рождества – это время обновления надежды человечества, это особенное, ни с чем не сравнимое время. Этот замечательный праздник отличается ото всех других праздников.

Пасха обычно празднуются в церкви, национальные праздники отмечаются парадами, речами, правительственными церемониями. Но праздник Рождества отличен от других праздников тем, что мы празднуем день рождения нашего Спасителя в кругу семьи. Рождество – это великий праздник для каждой верующей семьи.

Иисус был рожден не дома, в кругу семьи, а во время путешествия в Вифлеем. Это символизировало беспокойную, неугомонную природу нашего мира, в который и пришел Сын Бога. Иисус был рожден не в безопасном месте – в хлеву, что указывало на то, что во время Его служения людям на земле у Него не было постоянного пристанища и домашнего очага.

Три года Он ходил по городам и селам Палестины, привлекая к Себе тысячи людей, кормил голодных, исцелял больных, воскрешал мертвых. Он нес людям весть спасения и призывал их к покаянию.

Иисус умер, перенеся тяжкие мучения, чтобы Его страдания и позорная смерть на кресте, и Его победоносное воскресение из мертвых освободили человечество от рабства греха и власти смерти. Но не для всех Рождество – это празднование великого события, когда в мир пришел Спаситель мира Иисус Христос.

Есть люди, для которых праздник Рождества является лишь средством наживы, выгодный бизнес. Для других – возможность соревноваться друг с другом в роскоши этого празднования. Такие не думают об истинном смысле и значении этого праздника. Многие из них не верят в Христа, даже ненавидят Его. Звон монет для них приятнее, чем весть о рождении Спасителя мира.

Многие не любят слушать рождественские песни, потому что привыкли к другим звукам, которые приятны их слуху. Их разум, зрение и слух сфокусированы только на сообщениях из фондовой биржи. Некоторые так заняты совершенно ненужными заботами и приготовлением к празднику, что у них не остается времени услышать и порассуждать о Младенце, родившемся в Вифлееме.

Все эти люди празднуют Рождество, не задумываясь над его истинным смыслом и не зная его сущности и великого значения для всего человечества.

Апостол Павел писал: «Усмиряю и порабощаю тело мое, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным» (1Кор. 9:27). Он имел в виду, что борется со своими нежелательными склонностями и старается держать под контролем чувства и желания. Нам тоже следует бороться со своими тревогами, сомнениями и беспокойством. Нужно побеждать свой эгоизм и больше думать о благе наших близких, о тех, кто нуждается в любви, помощи и поддержке.

Невозможно радостно праздновать Рождество Христово, являясь рабом страстей и пороков, которые держат в плену. Материализм, деньги, обилие фальшивых удовольствий и развлечений удаляют от Христа.

В первый праздник Рождества Христова, который был две тысячи лет назад, мир стал свидетелем необычайных явлений. Это было появление на небе новой звезды, которая блистала подобно бриллианту. Она расточала вокруг себя сияющий свет, она ярко светила тревожному и беспокойному миру. А в небе зазвучала ликующая новая песнь.

С приходом на землю Бога во плоти в мире появилась надежда в сердцах людей. Ведомые ангелами, мы можем сейчас тоже петь: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!» (Лук. 2:14).

Над всем миром прозвучала весть о том, что на землю пришел Спаситель мира, чтобы освободить людей от греха и смерти. Исполнилось обетование Бога о том, что дева Мария родит Сына и наречет Ему имя: Иисус, «ибо Он спасет людей Своих от грехов их» (Мтф. 1:21).

Для первых христиан Иисус был главной причиной праздника Рождества. Звезда, песни, подарки, радость, надежда, ликование – все это было потому, что родился Христос, Который пришел в наш грешный мир. Божья звезда – это обещание мира людям, если мы поверим в Него всей душой и сердцем. Но если отвергнем Его, Князя мира, то потеряем мир на земле и в душах наших.

В сегодняшнем мире появляются люди, которые называют себя спасителями, и клянутся, что они подарок миру. Как сильно это отличается от истин Иисуса, Который, «будучи богат, обнищал ради вас, дабы вы обогатились Его нищетою» (2Кор. 8:9).

Писание говорит: «Ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь» (Лк. 2:11). В то время небеса и земля соединились; Бог и человечество примирились. Иисус дал надежду тем, кто потерял ее, простил виновных, дал мир тем, кто не имел его в сердце. Он принес на землю весть спасения тем, кто отчаялся и утратил веру, надежду и любовь.

Иисус может и нас спасти от отчаяния и безысходности. Напряженность, конфликты, неразрешимые проблемы нашего мира – все это способствует неверию людей в то, что можно что-то изменить к лучшему в нашем мире. Это приводит к пессимизму, унынию и цинизму.

Когда люди отвергают Князя мира, они платят высокую цену за это. Безбожное общество, отвергающее Христа, впадает в пессимизм и отчаяние. Болезненный цинизм, возникающий в сердцах людей, как результат отвержения ими Бога, отражается и в нашей литературе, искусстве, фильмах, телевизионных программах и даже проповедуется с церковных кафедр.

Рождество должно быть временем обновляющей надежды, не надежды какой-нибудь политической концепции, а христианской надежды, обновленной надежды Рождества, надежды на то, что Господь выведет из хаоса, в который наш мир погружается все глубже.

Сегодня люди не хотят говорить и слушать о грехе, потому что «больны» этой болезнью и не хотят, чтобы об этом узнали окружающие. Но грех подобен заболеванию раком. Если запустишь болезнь, то потом ее трудно, а порою и невозможно излечить. Нежелание говорить и слушать о грехе и покаянии может затянуться так долго, что можно не успеть покаяться и придется проводить вечность в аду.

Христос очень много говорил о грехе. Он пришел в наш мир для того, чтобы спасти Свой народ от грехов. Ни один врач, живущий на земле, не способен спасти человека от его грехов. Ни один психиатр на земле не излечит человека от его грехов. Они могут лечить симптомы, могут помочь ему жить со своим грехом, но не могут избавить от него. Только один Иисус может освободить грешника от его грехов.

Именно об этом нам говорит крест и воскресение из мертвых Иисуса Христа. Рождество не может быть Рождеством без вести о смерти и воскресении Иисуса Христа. Именно для этого Он родился. Рождественская весть говорит, что Божье милосердие и любовь сильнее, чем наш грех. Вопрос о грехе был окончательно решен на кресте, когда Иисус умер и освободил мир от греха и смерти.

Рождество – это напоминание Бога нам о том, что мы не одиноки. Пророк Исаия говорил, что имя Христа будет Эммануил, что означает «Бог с нами»: «Сам Господь даст вам знамение: «се дева во чреве примет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Эммануил, что значит: с нами Бог»» (Ис 7:14).

В праздник Рождества мы можем быть уверены, что Иисус рядом с нами. Он находится среди нас, чтобы дать нам надежду, простить наши грехи, дать нам «новую песнь», укрепить нашу веру и залечить духовные раны, если только мы позволим Ему это сделать.

Рождественская весть не изменилась, осталась такой же, как и была две тысячи лет назад. Несмотря на гонения и преследования христиан, демонстрации протеста и войны в нашем мире, Иисус Христос жив. Он жив для того, чтобы бороться со страданием, отчаянием, безнадежностью. Он жив для того, чтобы простить грехи и покончить с нашим одиночеством, соединить нас с Богом, Который любит нас так сильно, что пожертвовал Своим Сыном ради нашего спасения.

Праздник Рождества – это не только возможность дарить подарки и сидеть за праздничным столом. Это празднование величайшего события: в мир пришел Спаситель этого мира, Иисус Христос. Он единственный, Кто может спасти вашу душу, дать вам мир и реальную надежду на жизнь вечную в Царстве Божьем.

Билли Грэм

С англ. Людмила Успленьева