Когда пчелиный улей становится слишком тесным и в нем собирается много пчел, то половина из них (вместе с маткой) постепенно перебирается на соседнее дерево и ждёт, пока несколько сотен пчел не найдут новое место. Но каким образом пчелы решают, какое место для них лучше?

Исследователи из Корнеллского университета сегодня подтверждают, что пчелы применяют групповой процесс принятия решения, постепенно сужая количество вариантов, пока не образовывается кворум.

Давно известно, что медоносная пчела­разведчица танцует, используя «виляющий танец», которым она сообщает другим пчелам о том, где находится источник нектара и пыльцы. Последние данные подтверждают, что пчелы также сообщают танцем и о нахождении места будущего обитания. Чем лучше место, которое они нашли, тем интенсивнее виляющий танец, и это побуждает других разведчиков лететь на это место.

Если все пчелы согласны с тем, что это место – хороший выбор, они возвращаются в рой и их виляющий танец призывает других разведчиков присоединиться к ним и проверить возможное место будущего обитания. Так процесс повторяется.

По словам исследователей, пчелы­-разведчики, сообщающие о разных местах, соревнуются за то, чтобы убедить свободных пчел-­разведчиков оценить предложенное ими место для обитания. В процессе данного соревнования, когда пчелы с помощью сигналов сообщают другим пчелам­разведчикам о различных местах, последние, ориентируясь соответственно качеству этих мест, скапливаются быстрее всего в самом лучшем месте. После того как «кворум» пчел­разведчиков достигнут, они специальными сигналами сообщают ожидающему их рою, что пора перебираться на новое место обитания.

«Это поразительный пример принятия решения группой животных, который является достаточно сложным, чтобы соперничать в способности принимать решения с каким­-либо ведомственным комитетом», – сказал Томас Сили из Корнеллского университета. Он и его коллеги обнаружили, что когда потенциальные места для будущего обитания были равными по своему качеству, пчелам требовалось больше времени для того, чтобы принять решение по сравнению с ситуациями, когда одно какое­либо место было определенно лучшим (например, по размеру).

«Метод, который используют пчелы, … в конце концов, приводит к принятию самых правильных коллективных решений…», – отметил Сили.

Кто-­то, возможно, спросит, каким же образом предкам пчел удавалось выживать в то время, когда эволюционировали система общения и способность группового принятия решений? Так же как и навигационная система пчел, она не эволюционировала и не могла эволюционировать. Эта способность пчел отражает дизайн и замысел Творца.

Дэвид Кетчпул